什么是软条款信用证

软条款信用证（Soft Clause Letter of Credit）是指在信用证中规定了一些限制性条款，或者条款不清、责任不明，从而使得信用证的不可撤销性在实质上大大降低，因而对受益人不利的一种信用证。这种信用证通常包含一些隐蔽性的条件或要求，使得受益人在履行信用证时可能会遇到预料之外的风险和障碍。

常见的软条款包括：

暂不生效条款：

例如，信用证规定“本信用证暂不生效，待进口许可证签发后生效”。

限制性付款条款：

例如，“信用证在货物清关后付款”。

其他限制：

例如，“样品需经过许可，附加苛刻或难以完成的转运条件”。

检验证条款：

规定必须由国外某客户签字，并与开证行留存的字样相同，而受益人无法控制该签字。

需要通知或同意的条款：

例如，船公司、船名、装船日期、起运港、目的港、验货人、品质证书、商检方式等需待开证人或开证行通知或同意。

软条款信用证的主要特征包括：

隐蔽性：条款通常设置得较为隐蔽，不易被受益人察觉。

风险性：受益人在履行信用证时可能会因为这些条款而面临无法如期收款或货物被拒收的风险。

不可撤销性：尽管存在软条款，信用证在形式上仍然是不可撤销的，这增加了受益人的信任度，同时也为开证申请人提供了操纵空间。

软条款信用证实质上是一种变相的可撤销信用证，由于其被蒙上“合法”的面纱，因而具有比其他诈骗方式更大的隐蔽性和迷惑性，行为人也更容易得逞。因此，在使用信用证时，受益人和银行都应该仔细审查信用证条款，以避免因软条款而遭受损失。